우리 몸의 중심, ‘척추전방전위증’ 제대로 알기
현대인의 흔한 증상 중 하나인 허리 통증은 단순한 피로감으로 치부되기 쉽습니다. 그러나 증상이 지속되며 허리에 무게가 쏠리는 느낌이나 움직임에 따른 불안정감이 동반된다면 척추 문제, 특히 척추전방전위증을 의심해봐야 합니다. 이 질환은 척추 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있어 조기 진단과 예방이 무엇보다 중요합니다.
척추전방전위증, 어떤 질환인가요?
척추는 우리 몸의 균형을 유지하고 내부 장기를 보호하는 중요한 구조입니다. 정상적인 척추는 S자 곡선을 이루며 뼈와 디스크가 교차적으로 배치되어 안정성을 제공합니다. 하지만 척추전방전위증이 발생하면 허리의 한 부분이 정상 위치에서 앞으로 밀려나며 척추 배열이 흐트러지게 됩니다. 이로 인해 척추 내 신경이 압박받으며 통증과 다양한 증상이 나타납니다.
이 질환은 특히 50~60대 여성에서 발생률이 높습니다. 여성은 근육량이 적어 척추를 지탱하는 힘이 약한 편인데, 갱년기 이후 호르몬 변화에 더해 퇴행성 변화까지 겹치면서 척추 주변 근육과 인대의 유연성이 떨어지기 때문입니다.
증상과 진행 과정: 몸이 보내는 경고
척추전방전위증의 주요 증상은 허리를 뒤로 젖힐 때 발생하는 ‘찌릿한 통증’입니다. 주요 부위의 신경이 척추전위로 인해 눌리며 발생하는 것으로, 증상이 심화되면 자세와 걸음걸이에도 변화를 줄 수 있습니다.
다음과 같은 증상들이 동반될 수 있습니다:
- 앉으면 통증이 완화되나, 서 있거나 걸을 때 허리가 흔들리는 느낌.
- 허리 구조 손상으로 상체가 앞으로 기울어지는 현상.
- 심각한 경우, 다리가 저리거나 힘이 약해지는 신경학적 증상.
진행 상태에 따라 척추의 곡선이 비정상적으로 꺾이거나 골반 균형이 깨지며 바른 자세 유지가 더욱 어려워질 수 있습니다. 이는 바닥에 떨어진 물건 하나 줍는 일조차 큰 부담으로 다가오게 만듭니다.
치료, 그리고 관리 방법
척추전방전위증의 치료는 질환의 정도와 증상의 심각도에 따라 달라집니다. 초기 단계라면 수술 없이도 치료가 가능하지만, 상태가 악화되었다면 외과적 방법이 필요할 수 있습니다.
1. 초기 단계의 비수술 치료
- 물리치료와 주사 치료: 통증과 염증을 줄이는 데 도움.
- 자세 교정: 바른 자세 유지와 척추 안정화.
- 코어 강화 운동: 척추를 지지하는 데 필수적인 근육인 복부와 허리 근육을 강화하는 운동(플랭크, 브릿지 등)을 추천.
2. 심각한 경우의 수술 치료
- 증상이 심화되어 신경 압박이 심하거나 보행장애가 발생하면 수술적 접근이 필요합니다.
- 수술은 주로 척추를 제 위치로 복구하고 안정성을 확보하기 위해 인공 뼈나 나사못을 사용해 척추를 고정하는 방식으로 진행됩니다. 이를 통해 추가적인 신경 손상을 방지할 수 있습니다.
예방, 단순한 허리 통증에서 벗어나는 첫걸음
척추전방전위증은 가벼운 허리 통증으로 시작되지만, 방치하면 장기적으로 큰 불편을 초래할 수 있는 질환입니다. 다음과 같은 방법으로 질환을 예방하고, 척추 건강을 지킬 수 있습니다.
실천 가능한 생활습관 변화:
- 바른 자세 유지: 의자에 앉을 때 허리를 곧게 펴고 등받이에 기대기.
- 규칙적인 운동: 척추가 받는 스트레스를 줄여주는 스트레칭과 저항 운동 시행.
- 체중 관리: 몸무게가 증가할수록 척추 부담이 늘어나므로 적정 체중 유지.
- 허리 보호 장치 활용: 가끔 무거운 물건을 들거나 장시간 서 있을 때는 보조 장치의 도움 받기.
주의해야 할 사항:
허리를 사용해야 하는 활동이라면 최대한 허리 대신 무릎 관절을 활용하도록 자세를 교정하는 것이 좋습니다. 예를 들어 물건을 들 때는 허리를 굽히지 말고 무릎을 굽혀 허리에 가해지는 부담을 줄여야 합니다.
척추 건강, 노년의 삶의 질을 결정한다
허리 건강은 단순한 움직임의 문제를 넘어서, 우리 삶의 독립성과 행복을 좌우합니다. 척추전방전위증처럼 진행성 질환은 조기 발견과 치료가 중요한 만큼, 작은 통증이라도 무시하지 않고 전문가와 상담하는 것이 필요합니다. 현대 의료 기술로 인해 환자 맞춤형 치료가 가능해졌으니, 너무 늦기 전 건강한 척추 생활을 되찾아 보세요.
“척추는 삶의 기둥”이라는 말처럼, 우리의 하루를 지탱하는 기둥이 무너지지 않게 스스로를 돌보는 습관을 지니는 건 어떨까요? 시작은 어렵지 않습니다. 조금 더 움직이고 조금 더 바른 자세를 신경 쓰는 작은 실천이 큰 변화를 이끌어낼 것입니다.